Shiatsu betekent letterlijk “druk met de vingers”. De massage wordt meestal gegeven met de duim, maar ook wordt wel gebruik gemaakt van de handpalm, elleboog, knie of voet. Shiatsu massage is een oosterse techniek die op dezelfde principes gebaseerd is als acupunctuur.
Volgens deze leer stroomt de levensenergie door ons lichaam langs een onzichtbaar netwerk van meridianen, die verbonden zijn met alle organen in ons lichaam. Verstoring in een orgaan kan een blokkade in een van de meridianen opleveren. Door druk op de punten langs die meridiaan wordt de blokkade opgeheven. Stress verdwijnt en men voelt zich verkwikt en energiek.
Doordat de massage is opgebouwd met drukpunten en strekkingen kan hij in zijn geheel op de kleding worden gegeven. Het is daarbij raadzaam om tijdens de massage makkelijk zittende en dunne, met name katoenen kleding te dragen.